导演山姆沙迪克的首部短片《Darling》写的是跨性别舞者与年轻男孩的爱情故事,延续此作发展成剧情长片的《爱情美乐蒂》(Joyland),将更多巴基斯坦的社会议题带进电影,于是爱情不再只是两个人的恋爱,生活也不再只是一个人做自己想做的事。在拍摄《战地摄影师》的过程中,真实的危险是无法避免的。克里斯蒂安·弗雷在思考这部电影的想法时,并没有考虑到这一点。当他坐在飞机上阅读一期《德国明星周刊》(Stern)时,他突然想到了这个主意,该杂志刊登了一系列纳赫特韦的照片,这些照片唤起了人们对被遗忘的阿富汗战争的回忆。这个主题完全符合弗雷对电影主题的要求:“我需要确定这个故事比生活更重要,值得在接下来的三年里继续追求。”